Wake Up Dead Man critique : Benoit Blanc enquête encore, mais la surprise a disparu

Avec Wake Up Dead Man, Rian Johnson tente un virage. Exit le manoir anglais de À couteaux tirés, exit la villa grecque de Glass Onion : cette fois, Benoit Blanc se retrouve dans une église au passé sombre, face à un crime impossible et à un jeune prêtre troublé. L'ambiance est plus grave, plus mystérieuse, presque gothique. Sur le papier, tout est là pour renouveler la formule.

Le problème n'est pas ce que le film montre. Le problème, c'est ce que le spectateur sait désormais : Rian Johnson va poser une vérité évidente pour la contredire ensuite. Il va déplacer un personnage dans notre perception. Il va réserver une révélation finale qui renverse tout. Et quand on attend le tour de magie, la magie fonctionne moins.

Wake Up Dead Man est un bon film. Mais c'est le premier épisode de la saga qui donne l'impression de regarder la mécanique fonctionner plutôt que de se laisser emporter par elle.

Un Knives Out plus sombre, une ambiance réussie

Le premier point fort de Wake Up Dead Man, c'est son atmosphère. Rian Johnson réussit à imposer une tonalité plus lourde, plus pesante que ses deux précédents volets. L'église comme décor d'une enquête impossible, les jeux de lumière entre pénombre et vitraux, la présence d'un crime qui semble défier toute logique rationnelle : il y a là quelque chose de genuinement envoûtant dans les premières séquences.

La proposition est plus sérieuse, plus métaphysique, comme si Johnson voulait démontrer que Benoit Blanc peut exister en dehors du registre ludique qui a fait le succès de la franchise. Ce pari est à moitié réussi : l'ambiance fonctionne, le cadre est original, et l'on sent le désir réel de ne pas répéter Glass Onion. Pour les amateurs d'atmosphère — huis clos tendu, lumières tamisées, dialogues ciselés — cette entrée en matière est solide.

Le problème : on attend le twist au lieu de le vivre

C'est ici que réside la vraie question que pose ce troisième épisode. Le scénario n'est pas forcément prévisible scène par scène — Rian Johnson reste un architecte habile. Mais le spectateur qui a vu les deux premiers films comprend très vite que le film va l'emmener dans une direction pour la démentir ensuite. On sait qu'une vérité apparente sera renversée. On sait qu'un personnage qui semble secondaire deviendra central. On sait qu'une révélation finale retournera les cartes.

Ce n'est pas un défaut de scénario. C'est un défaut de franchise. La mécanique Knives Out est devenue si identifiable que le spectateur ne vit plus l'enquête de l'intérieur — il l'observe de l'extérieur, en attendant le moment précis où Johnson va abattre son jeu. Le retournement arrive, et il est techniquement bien construit, mais l'effet de surprise, lui, ne suit plus. C'est probablement le piège de toute franchise à formule : la troisième itération transforme la surprise en procédé.

Un rythme qui s'étire

À 145 minutes, Wake Up Dead Man est le film le plus long de la série — et le plus lent. Là où À couteaux tirés enchaînait les révélations avec une énergie presque comique, et où Glass Onion jouait la carte de la satire sociale bien rythmée, ce troisième volet veut prendre son temps pour construire une atmosphère. L'intention est honorable, mais l'exécution crée des longueurs qui testent la patience.

Plusieurs scènes d'exposition durent plus longtemps que nécessaire. La première heure installe des pièces sur un échiquier avec une minutie qui aurait mérité d'être raccourcie d'une bonne vingtaine de minutes. Le film souffre de ne pas avoir le même aiguillon narratif que ses aînés — cette urgence qui donnait envie de ne pas lever les yeux de l'écran.

Daniel Craig, Josh O'Connor et un casting XXL sous-exploité

Daniel Craig reste le cœur du film, et son Benoit Blanc conserve un charme intact. L'acteur habite le personnage avec une aisance naturelle, à l'opposé de l'image austère que l'on gardait de ses années Bond. Sa présence suffit à maintenir l'intérêt dans les passages les plus mous, et sa façon d'habiller chaque réplique d'un second degré discret reste un plaisir constant.

Josh O'Connor, que l'on avait apprécié dans le sobre et touchant Rebuilding, apporte une fragilité bienvenue dans un rôle plus ambigu. C'est l'une des bonnes surprises du film. En revanche, le casting cinq étoiles — Glenn Close, Josh Brolin, Mila Kunis, Jeremy Renner, Kerry Washington — donne parfois l'impression d'une liste de noms convoqués pour l'affiche plus que pour la dramaturgie. Andrew Scott, mentionné comme une raison de voir le film, n'apparaît que dans un rôle mineur — une frustration pour ceux qui espéraient le voir davantage.

Wake Up Dead Man vaut-il le coup ? Notre réponse

Si vous avez aimé les deux premiers volets et que vous voulez retrouver Benoit Blanc dans une atmosphère plus sombre, la réponse est oui — avec des attentes ajustées. Le film tient la route, Johnson sait faire du cinéma, et il y a assez de plaisir dans la mise en scène et dans le jeu de Craig pour passer 145 minutes sans ennui.

Mais si vous attendez la même montée d'adrénaline qu'à la fin d'À couteaux tirés, il vaut mieux le savoir : cette époque de la franchise semble révolue. Wake Up Dead Man confirme que Knives Out est devenu une marque solide — et que la marque commence, peut-être, à avoir besoin de se réinventer.

Wake Up Dead Man est-il meilleur que À couteaux tirés ?

Non, pas vraiment. À couteaux tirés avait l'avantage de la nouveauté et d'une énergie narrative irrésistible. Wake Up Dead Man a une ambiance plus soignée mais un rythme plus lent et un effet de surprise émoussé. Les deux sont de bons films — mais le premier reste supérieur.

Faut-il avoir vu les deux premiers Knives Out avant ?

Chaque film de la saga est indépendant côté intrigue. Vous pouvez regarder Wake Up Dead Man sans avoir vu les autres. Mais connaître les précédents épisodes vous donnera une meilleure conscience de la formule — et du fait qu'elle commence à se répéter.

Andrew Scott est-il beaucoup dans le film ?

Malheureusement non. Andrew Scott n'apparaît que dans un rôle mineur, ce qui peut décevoir ceux qui espéraient le voir davantage. C'est l'une des frustrations d'un casting cinq étoiles qui ne permet pas toujours d'exploiter chaque talent à sa juste valeur.