Primetime : Robert Pattinson joue-t-il vraiment Chris Hansen ? Histoire vraie, polémique et date de sortie

Il y a quelque chose de vertigineux à voir Robert Pattinson reproduire, presque trait pour trait, le costume et la voix posée de Chris Hansen — l'homme qui, pendant des années, a confronté en direct des adultes venus piéger des mineurs devant une caméra cachée. Le malaise que dégage la bande-annonce n'est pas un hasard : c'est exactement l'effet que cherche Lance Oppenheim, documentariste passé pour la première fois à la fiction. Mais avant de foncer en salles, mieux vaut démêler ce qui relève de l'histoire vraie, de la fiction assumée, et de la polémique qui entoure déjà le film.

Chris Hansen et To Catch a Predator : l'histoire vraie derrière le film

Chris Hansen est un vrai journaliste américain, présentateur de Dateline NBC, qui a bâti sa notoriété au milieu des années 2000 avec To Catch a Predator : des faux profils d'adolescents servaient à attirer des adultes dans des maisons piégées, où Hansen les confrontait caméra au poing avant l'intervention de la police. Le programme, ultra populaire à l'époque, reste aujourd'hui aussi célébré pour son efficacité que critiqué pour ses méthodes. Primetime se concentre précisément sur l'année 2006, au moment où l'émission s'apprête, selon le synopsis officiel du distributeur, à « marquer l'histoire de la télévision ».

Personnage de cinéma, inspiration réelle : où sont les libertés

Primetime est présenté comme un drame biographique, mais reste une œuvre de fiction construite autour d'un personnage librement inspiré de Chris Hansen — pas un documentaire. Le film assume des scènes et des dialogues imaginés pour les besoins du récit, une pratique courante dans le biopic mais qui, ici, alimente directement la polémique : c'est justement ce que reproche le vrai Hansen au film, comme détaillé plus bas. Distinguer les deux plans est essentiel avant de voir le film : d'un côté, l'histoire réelle de l'émission et de son présentateur ; de l'autre, l'interprétation qu'en propose Lance Oppenheim, avec les raccourcis et dramatisations propres à toute fiction.

La polémique : ce que dit vraiment Chris Hansen

Selon TheWrap, Chris Hansen affirme que A24 ne l'a contacté que la veille de la diffusion du premier teaser, en mai, et qu'il n'a jamais été associé à l'écriture ou à la production du film. Il n'a toujours pas vu Primetime : invité à une projection privée dans les bureaux d'A24, il a refusé de signer l'accord de confidentialité exigé, qu'il décrit comme le forçant à « renoncer à mes droits sur mon nom, mon image et ma marque ». Sa réaction : « Je n'ai jamais rien vu de tel. » A24, de son côté, affirme via une autre source de TheWrap qu'il s'agissait d'un accord de confidentialité standard, demandé à l'ensemble des spectateurs des projections privées pour éviter les fuites, et non d'une cession de droits.

Sur l'antenne de The Dan Abrams Show, Hansen a résumé la situation ainsi : « Des gens s'y intéressent », précisant qu'un avocat spécialisé en droit du divertissement lui aurait indiqué qu'il avait « sans doute un dossier solide ». Aucune action en justice n'a pour autant été déposée à ce jour — Hansen envisage la possibilité d'un recours, sans être allé plus loin. Il reproche par ailleurs au film de contenir des scènes et des répliques qui, selon lui, ne se sont jamais produites dans la réalité, qualifiant l'utilisation de son nom à des fins commerciales d'« exploitante ».

Casting et équipe : qui est derrière Primetime

Robert Pattinson porte le film et le produit également via sa société Icki Eneo Arlo. Il est entouré de Merritt Wever (Nurse Jackie, Severance), Anna Faris, Skyler Gisondo, Bokeem Woodbine, Phoebe Bridgers, Matthew Maher, Sean Bridgers et Jonathan Lipnicki. Derrière la caméra, Lance Oppenheim signe son premier long métrage de fiction après plusieurs documentaires remarqués, dont Some Kind of Heaven et la série Ren Faire pour HBO. Le film est produit par Range Media, Icki Eneo Arlo et Square Peg, et sera présenté en compétition à la Mostra de Venise 2026 avant sa sortie en salles.

Pour prolonger la réflexion sur le rapport entre cinéma et réalité, notre sélection de films inspirés d'une histoire vraie détaille justement ce qui, dans d'autres biopics marquants, relève du vrai, du romancé ou du contesté. Les amateurs d'enquêtes à l'écran retrouveront aussi une ambiance familière dans notre guide des films d'enquête policière où chaque indice compte.